엑스포 야외 썰매장, 겨울철 아이들에게 인기

- 코로나19로 지친 아동·청소년에게 건강과 즐거움 제공
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속초시시설관리공단이 속초엑스포 임시주차장 부지(조양동 1541-1번지)에 조성한 야외 썰매장이 겨울철 움츠리기 쉬운 지역 아동 및 청소년에 야외활동을 통한 건강 증진과 즐길거리 제공하며 인기를 끌고 있다.
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지난해 12월 4일(일)부터 운영을 시작한 야외 썰매장은 올해 1월 10일(월)까지 8,143명의 이용자들이 찾아 코로나 19와 겨울철 야외활동이 부족한 지역 아이들에게 즐거움을 주고 있다.
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2021년 2월 처음 도입된 전천후 썰매장은 눈이나 얼음이 없어도 이용 가능한 에버슬라이드 슬로프 형식으로 날씨와 상관없이 언제든지 즐길 수 있으며, 시설규모는 높이 4m, 넓이 6.7m, 슬로프 길이가 17m이고 보행로는 야자매트를 설치해 이용자의 편의를 제공하고, 날씨가 점차 더워지면 제설기로 물을 분사해 물안개를 만들어 아동 및 청소년 등 이용자의 재미와 청량감을 더 한다.
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속초시시설관리공단은 1월 28일(금)까지 부업대학생 20명을 투입해  썰매장 이용객 안전관리(상단, 하단), 이용객 보행로 안전한 거리두기 및 정비, 이용객 발열 관리 및 마스크 착용 안내, 썰매장 소독 및 정리 및 주변 환경정비 등 안전한 시설이용과 코로나바이러스 감염증 예방을 위해 안전관리에도 힘쓰고 있다.
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특히, 야외 썰매장을 찾는 아이들을 위해 매일 자원봉사로 아이들의 안전을 지키는 지역의 어르신이 있어 야외 썰매장 풍경을 더욱 훈훈하게 하고 있다.

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자원봉사자 김회율 씨(남, 76세)는 2021년 2. 18 ~ 5. 9까지 야외 썰매장 운영 시 자원봉사활동을 남다른 애착으로 성실하게 수행했으며, 올 겨울에도 2021. 12. 4부터 현재까지 하루도 빠지지 않고 봉사활동을 수행하고 있다.
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속초시시설관리공단 관계자는“코로나 19로 실내에만 있는 아동, 청소년들에게 잠깐의 야외활동을 통해 코로나 19로 지친 몸과 마음을 작게나마 달랠 수 있는 기회가 되기를 바라며, 안전하게 썰매장을 이용할 수 있도록 코로나 19 및 안전사고 예방에 철저를 기하겠다.” 라고 말했다.
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한편, 엑스포 잔디공원도 겨울철 활동량이 부족한 아이들에게 또 다른 재미를 선사하고 있다.

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지난 12월 말 영동지방에 내린 폭설로 하얀 솜이불처럼 눈으로 덮인 엑스포 잔디광장에 많은 아이들이 찾아와 눈사람을 만들고 눈싸움을 하는 등 야외활동에 목마른 겨울철 아이들의 새로운 놀이터로 변모하고 있다.  

김주연